脳内報酬系を治す薬はまだありませんが、数か月程度アルコールを抜くと次第に正常化していき、飲酒をしなくても体調が良い状態に戻ることができます。これを回復と言います。一旦回復してしまえば断酒を継続することは以前ほど大変ではなくなりますが、脳内報酬系の異常は少量の飲酒であっても容易に再発するため、少しでもアルコールを摂取すると再び飲酒がコントロールできなくなる、という性質があり治療を難しくしています。

減酒の困難さ

この性質があるため、依存症患者が適量飲酒（減酒）を目標にすることは非常に難しいです。多くの患者さんは断酒より減酒の方が取り組みやすいと考えますが、それは依存症の罠なのです。最も確実で成功率の高い治療は、「今後、生きている間中ずっと一滴の飲酒もしない断酒をすること」です。